Opuntias

Opuntia microdasys rufida


Opuntia bigelowii (desprenderse de sus puas cuando se clavan es doloroso y dificil)

Las opuntias son un género de cactaceas que está representado por unas 300 especies .Su área de dispersión se extiende desde la Patagonia hasta Canada poblando gran variedad de ecosistemas ,desde el nivel del mar hasta los 4000metros de altitud .Pudiendo algunas especies soportar temperaturas de varios grados bajo cero. Muchas de ellas se han naturalizado en otros lugares ,abundando en todo el Mediterráneo.
Durante siglos pasados se cultivo en abundancia ya que servía de planta huesped a algunas cochinillas parasitas que producian un colorante rojo(carmín de cochinilla) usado en cosmética sobre todo.
Muchas de ellas son plantas alimenticiaspara el hombre tanto por sus frutos (higos chumbos) como por sus palas los nopalitos que se degustan sobre todo en México.

Flores de opuntias unas de las más llamativas y variadas de las cactaceas.